供養者，心存虔敬，以誠意致敬神明，希望獲得護佑，也表達著對神明的感恩之情。佛教的宗旨是慈悲利益眾生，那麼為何要提倡供養呢？供養的功德有哪些？供養佛像又意味著什麼？本文將從佛教視角探討供養之道，介紹供養意思、供養種類和供養的功德，並闡述供養背後的真正意義。
了解供養意思，破除對供養的曲解和迷思
供養，通常是指將自己的資源無條件地奉獻給他人或信仰的神佛及其事業，是一種表達慈悲、恭敬與感恩的方式和行為。雖然這種行為存在於許多宗教和文化之中，但是它的意義卻常常被人們忽視或曲解。其實在佛教之中，供養蘊含著重要而深遠的意義。
佛教不僅提倡供養，而且非常重視供養，供養的對象更是無有分別。例如，在普賢十大願行之中，第三項便是廣修供養；在六波羅蜜之中，第一項即是布施，布施等同於供養；彌勒菩薩甚至如此說：「所謂佛法者，唯供養法而已。」因為佛法是為利益眾生而設，利益眾生最直接的方法就是財施、法施、無畏施，並且這三種供養法之中還含攝了佛法六度。因此，供養是佛教修行者的重要修持方法。
供養的意義，並不是因為對方需要這份供養，而是我們要藉助供養的行為，來消除自己的執著和貪心。佛法修行者的最終目的是成佛，佛即是無我、無執、無染，並且無分別地利益眾生。廣修供養既能幫助修行者消除一切自我貪執，又能培養慈悲心、促發菩提心，同時又能廣利眾生，這一切都是在為行者積累覺悟成佛的資糧。
供養的功德有哪些？心無所求的供養功德最勝
雖然供養是一種心靈境界的修持方法，但在因果規律之下，供養者還會獲得諸多的福報與功德。所謂種瓜得瓜，種豆得豆，付出什麼，就會得到什麼。例如，供養財物，可以變得富貴；供養美食，讓子孫都有飯吃；供養鮮花，獲得美貌和智慧；佛前供燈、塑佛菩薩金身，幫助我們消災滅難、護佑前途光明等等。因此，供養又成為佛教利益眾生的一種方便之法；對於供養者來說，則是有效的改命之法。
金菩提宗師講過這樣一則故事：在佛陀時代，有一個信仰婆羅門教的國王，下令不允許任何國民供養佛教人士，違者嚴懲。然而，佛陀為了與這裡的人結緣，便和阿難特意來到這裡托缽化緣。結果，城中的人一見到他們，要嘛關門閉戶、故意躲避，要嘛假裝看不見、聽不見。佛陀和阿難從早上走到下午，真的一碗飯、一滴水都沒有化到。
就在他们即將走到城門，離開這裡時，有一個傭人老奶奶正在外面清理主人吃剩的飯。老奶奶看到佛陀，對佛陀的神采心生嚮往，發自內心想要供養佛陀，可是自己窮得一無所有。老奶奶恭敬合掌，對佛陀說：「偉大的佛，我想做天下最美的美食供養您，可是我一無所有，無法實現這個願望。」
阿難說：「如果妳敢供養，剩飯也是妳的一份心意，佛會看到妳的心。」
於是，老奶奶不好意思地將剩飯倒進他們的缽裡。
佛陀看到老奶奶的真心和清淨心，讚歎說：「這位貧女未來會有十五劫的時間，在天上享受最大的快樂，天福享盡後轉生為男，並出家學道，最後成就無上正等正覺。」
一碗剩飯的供養，為何能獲得這樣大的功德呢？金菩提宗師說，首先老奶奶是在抗著國王的命令來供養，面臨著被嚴懲的風險；第二，老奶奶供養佛時，心無所求，只有最純真的善良和恭敬之心，因此使她獲得巨大的福報和功德。
由此可見，供養的功德並不在於供品的貴賤，而是在於供養者的心中是否清淨、真誠，若能以無所求之心而行供養，所獲功德將是無量無邊的。
認識供養種類，以真誠恭敬之心施供
佛法是平等法，視一切眾生平平等等，沒有貧富高低的區別，所以無論是向神佛施供，還是向普通眾生施供，都可稱之為「供養」。但是在民間，人們為了表達對上的恭敬，通常稱為「上供下施」，因此，民間所說的供養，通常是指上供神、佛、菩薩，以及修行人或道場等。
上供的供養種類十分多樣，最常見的是透過具體的財和物來施供，例如供花、供香、供燈、供水果、供美食、供淨水、供珠寶、供衣服、供臥具等等。此外，還有身供養、口供養、意供養3大類：
● 身供養：例如精進實修，建佛道場，塑佛金身，做利益眾生的事業等。
● 口供養：例如持咒、誦經、供歌聲、讚美的語言等。
● 意供養：例如內心清淨、恭敬、真誠，或做觀想供養，以及觀想佛菩薩形象等。
以上供養種類，選擇哪一種都是很好的，供品並不局限於某種特定的東西，最重要的是在於表達自己的一份真誠、恭敬之心。金菩提宗師說，無論是食物、財物，還是寶物，你認為貴重的或美好的東西都可以作為供品，因為你供的是你最真誠的心意，是你內心恭敬的一種表示。
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供養佛像是偶像崇拜嗎？佛教信眾為何要供養佛像？
佛像是佛嗎？是，也不是。佛在《金剛經》中說「若見諸相非相，即見如來。」佛教是破相的宗教，為何又鼓勵信眾供養佛像呢？正如佛陀也說「法尚應舍，何況非法？」但佛依然還在教導信眾要皈依、修法，以期獲得覺悟解脫。
在尚未取得成就之前，一切相都是幫助我們取得成就的助緣，修行者需要藉助有形、有相、有為，才能逐漸進入無形、無相、無為的境界，恰如佛所作的比喻：若要渡河，必須得有船；但上了岸，船就要捨掉。
若在家中供養佛像，每天看到完美而莊嚴的佛像，能時時提醒著自己「我是一個修行人，要注意把握自己的行為、語言、起心動念」；同時也提醒我們要精進實修，例如在佛前禮拜、念佛、持咒、誦經等等；在佛像前修行，彷彿佛正在看著我們、加持我們，心則會更加專注、真誠。對於真正的修行者來說，佛像並不僅僅是一個像，而是在藉助佛像修法，藉助佛像讓自己生起真心、淨信、慈悲，進而與真佛溝通相應。
另外，金菩提宗師還總結了供養佛像所能帶來的一些現實利益，例如：
第一，改善磁場，鎮宅、保平安。
第二，保佑家人出入平安。
第三，減少家庭紛爭，促進家人和睦。
第四，幫助開啟智慧，更好地解決生活中遇到的難題。
第五，供奉者去世之後，能得佛護佑，不下地獄。
金菩提宗師還透露了一個小秘密：凡是佛像，都帶著財，誰家供養佛像，就會把財富帶給誰家。
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