供养者，心存虔敬，以诚意致敬神明，希望获得护佑，也表达着对神明的感恩之情。佛教的宗旨是慈悲利益众生，那么为何要提倡供养呢？供养的功德有哪些？供养佛像又意味着什么？本文将从佛教视角探讨供养之道，介绍供养意思、供养种类和供养的功德，并阐述供养背后的真正意义。
了解供养意思，破除对供养的曲解和迷思
供养，通常是指将自己的资源无条件地奉献给他人或信仰的神佛及其事业，是一种表达慈悲、恭敬与感恩的方式和行为。虽然这种行为存在于许多宗教和文化之中，但是它的意义却常常被人们忽视或曲解。其实在佛教之中，供养蕴含着重要而深远的意义。
佛教不仅提倡供养，而且非常重视供养，供养的对象更是无有分别。例如，在普贤十大愿行之中，第三项便是广修供养；在六波罗蜜之中，第一项即是布施，布施等同于供养；弥勒菩萨甚至如此说：“所谓佛法者，唯供养法而已。”因为佛法是为利益众生而设，利益众生最直接的方法就是财施、法施、无畏施，并且这三种供养法之中还含摄了佛法六度。因此，供养是佛教修行者的重要修持方法。
供养的意义，并不是因为对方需要这份供养，而是我们要借助供养的行为，来消除自己的执著和贪心。佛法修行者的最终目的是成佛，佛即是无我、无执、无染，并且无分别地利益众生。广修供养既能帮助修行者消除一切自我贪执，又能培养慈悲心、促发菩提心，同时又能广利众生，这一切都是在为行者积累觉悟成佛的资粮。
供养的功德有哪些？心无所求的供养功德最胜
虽然供养是一种心灵境界的修持方法，但在因果规律之下，供养者还会获得诸多的福报与功德。所谓种瓜得瓜，种豆得豆，付出什么，就会得到什么。例如，供养财物，可以变得富贵；供养美食，让子孙都有饭吃；供养鲜花，获得美貌和智慧；佛前供灯、塑佛菩萨金身，帮助我们消灾灭难、护佑前途光明等等。因此，供养又成为佛教利益众生的一种方便之法；对于供养者来说，则是有效的改命之法。
金菩提宗师讲过这样一则故事：在佛陀时代，有一个信仰婆罗门教的国王，下令不允许任何国民供养佛教人士，违者严惩。然而，佛陀为了与这里的人结缘，便和阿难特意来到这里托钵化缘。结果，城中的人一见到他们，要么关门闭户、故意躲避，要么假装看不见、听不见。佛陀和阿难从早上走到下午，真的一碗饭、一滴水都没有化到。
就在他们即将走到城门，离开这里时，有一个佣人老奶奶正在外面清理主人吃剩的饭。老奶奶看到佛陀，对佛陀的神采心生向往，发自内心想要供养佛陀，可是自己穷得一无所有。老奶奶恭敬合掌，对佛陀说：“伟大的佛，我想做天下最美的美食供养您，可是我一无所有，无法实现这个愿望。”
阿难说：“如果你敢供养，剩饭也是你的一份心意，佛会看到你的心。”
于是，老奶奶不好意思地将剩饭倒进他们的钵里。
佛陀看到老奶奶的真心和清净心，赞叹说：“这位贫女未来会有十五劫的时间，在天上享受最大的快乐，天福享尽后转生为男，并出家学道，最后成就无上正等正觉。”
一碗剩饭的供养，为何能获得这样大的功德呢？金菩提宗师说，首先老奶奶是在抗着国王的命令来供养，面临着被严惩的风险；第二，老奶奶供养佛时，心无所求，只有最纯真的善良和恭敬之心，因此使她获得巨大的福报和功德。
由此可见，供养的功德并不在于供品的贵贱，而是在于供养者的心中是否清净、真诚，若能以无所求之心而行供养，所获功德将是无量无边的。
认识供养种类，以真诚恭敬之心施供
佛法是平等法，视一切众生平平等等，没有贫富高低的区别，所以无论是向神佛施供，还是向普通众生施供，都可称之为“供养”。但是在民间，人们为了表达对上的恭敬，通常称为“上供下施”，因此，民间所说的供养，通常是指上供神、佛、菩萨，以及修行人或道场等。
上供的供养种类十分多样，最常见的是通过具体的财和物来施供，例如供花、供香、供灯、供水果、供美食、供净水、供珠宝、供衣服、供卧具等等。此外，还有身供养、口供养、意供养3大类：
● 身供养：例如精进实修，建佛道场，塑佛金身，做利益众生的事业等。
● 口供养：例如持咒、诵经、供歌声、赞美的语言等。
● 意供养：例如内心清净、恭敬、真诚，或做观想供养，以及观想佛菩萨形象等。
以上供养种类，选择哪一种都是很好的，供品并不局限于某种特定的东西，最重要的是在于表达自己的一份真诚、恭敬之心。金菩提宗师说，无论是食物、财物，还是宝物，你认为贵重的或美好的东西都可以作为供品，因为你供的是你最真诚的心意，是你内心恭敬的一种表示。
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供养佛像是偶像崇拜吗？佛教信众为何要供养佛像？
佛像是佛吗？是，也不是。佛在《金刚经》中说“若见诸相非相，即见如来。”佛教是破相的宗教，为何又鼓励信众供养佛像呢？正如佛陀也说“法尚应舍，何况非法？”但佛依然还在教导信众要皈依、修法，以期获得觉悟解脱。
在尚未取得成就之前，一切相都是帮助我们取得成就的助缘，修行者需要借助有形、有相、有为，才能逐渐进入无形、无相、无为的境界，恰如佛所作的比喻：若要渡河，必须得有船；但上了岸，船就要舍掉。
若在家中供养佛像，每天看到完美而庄严的佛像，能时时提醒着自己“我是一个修行人，要注意把握自己的行为、语言、起心动念”；同时也提醒我们要精进实修，例如在佛前礼拜、念佛、持咒、诵经等等；在佛像前修行，仿佛佛正在看着我们、加持我们，心则会更加专注、真诚。对于真正的修行者来说，佛像并不仅仅是一个像，而是在借助佛像修法，借助佛像让自己生起真心、净信、慈悲，进而与真佛沟通相应。
另外，金菩提宗师还总结了供养佛像所能带来的一些现实利益，例如：
第一，改善磁场，镇宅、保平安。
第二，保佑家人出入平安。
第三，减少家庭纷争，促进家人和睦。
第四，帮助开启智慧，更好地解决生活中遇到的难题。
第五，供奉者去世之后，能得佛护佑，不下地狱。
金菩提宗师还透露了一个小秘密：凡是佛像，都带着财，谁家供养佛像，就会把财富带给谁家。
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